新春快樂

正向心理學指出快樂人生分為愉快人生（pleasant life）、美好人生（good life）和意義人生（meaningful life）。簡單來說，愉快人生是人能夠成功在生活中獲得各樣正面的情緒，包括快樂、自信、平靜、滿足等；美好人生是能夠在各種生活的重要環節上（包括家庭、人際關係、工作、子女管教等）運用我們個人獨特的長處和美德；意義人生是找到人生的意義。傳道書（九7-10）對於以上對快樂人生的看法有以下理解，

愉快人生是能夠歡歡喜喜喫飯和心中快樂飲酒（九7）。第一，可以歡歡喜喜飲酒喫飯關乎心境歡喜，即「好又一餐，不好又一餐」。因心境歡喜，人不介意吃石班還是鯇魚，不介意喝啤酒還是紅酒。不是因為有得食和有得飲就得，而是因為上主已悅納了我們。病患者的經驗告訴我們，能吃一口都是恩典。第二，心境歡喜，因為我們可以享受自己勞碌得來的好處（五18）。有人認為食別人的比食自己的應更歡喜。這所謂的歡喜是佔便宜的歡喜，而不是那份因食自己而產生的珍惜和成就感。關俊棠神父在其《步入紅塵》(1999) 一書，講述他脫離教會供養，入世傳道，自力更生的故事。他說，「人生第一次賺錢的感覺是興奮的。吃第一頓由自己賺回來的飯是甜美的」最後，心境歡喜，因為懂得食和懂得飲。這不只與佳餚美酒有關，更與人的節制有關。在新春期間，我們可能有不同飯局，讓我們放下不同擔憂和壓力，歡歡喜喜喫飯和飲酒，但與此同時，也能有節制的食。

若愉快人生透過飲食體驗的話，傳道書作者說，美好人生是與你所愛的妻快活度日（九9）。對於此話，我們有兩個考慮。第一，傳道書作者似乎假設快活度日是夫妻關係的嚮往，但現實是，很多夫妻關係是貼錯門神。或許，問題不是傳道書作者的假設錯誤，而是他提醒一個以男人為主的社會，不要因個人的成就而忘記你幼年所娶的妻。瑪拉基書二13-16，

你們又再做這樣的事，使哭泣和嘆息的眼淚遮蓋耶和華的祭壇，以致耶和華不再理會那供物，也不喜歡從你們的手中收納。你們還說：「這是為甚麼呢？」因為耶和華在你和你年輕時所娶的妻之間作證。她雖是你的配偶，你誓約的妻，你卻背棄她。一個人如果還剩下一點靈性，他不會這麼做。這人在尋找甚麼呢？上帝的後裔！當謹守你們的靈性，誰也不可背棄年輕時所娶的妻。 耶和華－以色列的上帝說：「我恨惡休妻的事和衣服外面披上暴力的人。所以當謹守你們的心，不可行詭詐。這是萬軍之耶和華說的。」

第二，所愛的人不限於夫妻，更應包括其他人，例如，父母、子女，甚至朋友。正因這是一個雙向過程，所以，我們可能會經歷不能與所愛的人快活度日。若問題來自我們自己的話，不妨踏出一步，邀請對方吃一頓飯，飲一杯茶；又若問題來自對方（不論因排斥或不願意），就不要勉強對方了。說回來，美好人生是要經營的，也要接受人生的限制。

最後，在愉快人生和美好人生之餘，一個有意義的人生就是有責任地工作和生活。作者很坦白說，因為在你所必須去的陰間沒有工作，沒有謀算，沒有知識，也沒有智慧（九10）。那麼，有人會認為人就不需努力生活了，但這不是傳道書作者的立場。第一，我們要有責任地工作和生活，因為不要浪費上主給我們的恩賜和生命。第二，原來生活和工作不只是為了自己，更是一份對他者的禮物。昨天，我約了醫生，但到疹所時，接待員對我說，醫生病了，不能應疹。我問她，為何不早一點打電話通知病人？她只說，不好意思，但卻仍舊不打電話通知其他病人。最後，我向大學投訴了這疹所。有責任地工作和生活不是為了自己，而是為了別人，讓別人也可以享受愉快人生和美好人生。

在新春期間，祝願你們歡歡喜喜地吃、與家人和朋友快活度日，並有責任地工作和生活。

恩典不比苦真實 (創47:7-9, 11-12, 28)

從XX口中，我知道XYY先生曾是一位理科和體育老師，並且曾帶領校隊勇奪學界足球比賽冠軍。按XX說，他繼承了父親對足球熱愛和智慧的基因，而妹妹YY就繼承了父親數學和精密頭腦的基因。我常與XX一起看足球，他是用腦來睇波。所以，我肯定他的觀察是正確的，即XYY先生是位傑出的理科和體育老師，並一位培育子女成長的父親。

然而，人生卻是無常。當人對前景充滿盼望與夢想時，不幸就殘酷地降臨在人身上，將盼望徹底摧毀。對一個四十多歲的人來說，這應是他的黃金歲月，因為經驗已有一定累積、人脈網絡已有一定建立、對世情也有一定的掌握。所謂四十而不惑。當他準備實現人生夢想時，無情的疾病卻臨到他身上，取走他的機會，甚至意志。我們可想像他的失望與沮喪、忿怒與埋怨。這正是XYY先生的遭遇。當對教學稍有把握、經濟上讓XYY太太稍可放心、對兒女成長稍有安慰時，柏金遜病就臨在XYY身上，逐步磨滅他的夢想。

聖經有一個人物叫雅各。在他130歲時，他評價自己人生是「又少、又苦」。他的苦不是因為他患上甚麼惡疾，而是自覺被命運所戲弄。他曾欺騙了他哥哥的長子名份，卻導致逃命，成為浪子。他的感情生活充滿無奈，而兒子之間的衝突更令他心痛。所以，他以苦來描述他的人生。若命運戲弄人生的話，命運也能改變人生。隔了接近20年，雅各竟然與他以為死了的兒子重聚，並有17年時間過著有家的生活。若再問他如何描述他的人生，我相信他不會再說「又少、又苦」，反而會說上主恩典沒有離開他和他的一家。縱然只有17年的團聚，但他最終可以看見他的兒子，也最終可以與他的列祖一同安葬。這是寶貴的。

在旁人眼中，XYY先生的遭遇令人惋惜，甚至他自己也可能會這樣看，但與此同時，XYY先生會感謝一直照顧他的太太、跟他開玩笑的兒子XX和媳婦、一直陪伴他的女兒YY和他晚年認識的AAA先生在靈性和各方面的支持與關懷。他們的出現不能抵銷因多年患病帶來的身心傷痛，但有這些至親和恩人的陪伴和關懷下，生命中的恩典沒有被苦完全的遮蓋。

因患病導致手腳變得僵硬，說話也不容易發聲的XYY先生，沒有向你們一一道別。但你們可以放心，因為上主已接納了他，代我們照顧他，並答應我們在復活那刻，我們會與XYY先生再遇，抹乾我們多年流的眼淚。這是我們的期望，也是林先生的期望。在這因分離帶來傷痛日子，讓我們緊緊擁抱，自保身體，切不可過悲。願上主的愛與承諾安慰XYY先生的家人與我們眾人。苦是真的實，恩典也是真實的。

黑暗籠罩大地 (賽六十1-6)

「黑暗籠罩大地，幽暗遮蓋萬民」不禁使我關心在北京被軟禁的劉霞。她的丈夫劉曉波因為推動維護人權的「零八憲章」之聯署簽名活動，在2009年底被以煽動顛覆國家政權罪，判處11年徒刑。自從劉曉波被宣佈為2010年諾貝爾獎得主，並且表示要將諾貝爾獎獻給1989年天安門鎮壓的死難人士之後，劉霞就開始被軟禁在家。直到現在已經有兩年了。黑暗隻手遮天，漠視世人指摘，藐視上主忿怒，殘酷地和無恥地折磨一個女人。

「黑暗籠罩大地，幽暗遮蓋萬民」使我懷念於2012年12月16日，一名23歲的女學生在印度新德里夜晚搭乘公交車回家時遭到6名男人輪姦和毆打，最後於12月30日死亡。她的遭遇只是冰山一角。2011年，印度全國有24206宗強姦案，即每20分鐘就有一名婦女被強姦。黑暗隻手遮天，使女性每天生活在恐懼與威脅中，藐視上主形象，無人性地對待無力的女人。

「黑暗籠罩大地，幽暗遮蓋萬民」使我體驗剛發生在1月1日的元旦大遊行。遊行是市民的權利，而多年來擺街站的做法沒有帶來嚴重的不方便，但隻手遮天的警方卻不合理地拒絕批准這事。

面對黑暗權勢和幽暗恐嚇，先知以賽亞宣告，「上主要顯現照耀你，他的榮耀要在你身上。」對受害者來說，這話實在有點諷刺，因為劉霞繼續被軟禁、印度這女子已離死、政府繼續無恥地違反誠信。難道不公平可以鍛鍊我們的耐性與信心？難道我們要跟不公平看誰長命？在這一切疑問中，讓我們再留意以賽亞的宣告。第一，這是上主的照耀，是上主的光，是上主的拯救。強調上主的主動不是對立於人的奮鬥：相反，這肯定上主從沒有離開我們，上主從沒有袖手旁觀。縱使黑暗可能沒有因我們的反抗而有所驅散，但上主的光不會被消滅。又縱使耶穌基督所代表的上主光也曾被暴力消滅，使世界變得黑暗，但耶穌基督復活了。祂的光不單照耀仍活著的人，更照耀陰間，使死去的人也能體驗這光。第二，因上主光的照耀，萬國、君王、眾人都被吸引，聚集和來到上主光。對我來說，上主的光不只是在教會崇拜照耀，更在1月1日元旦反對沒有誠信政府的遊行中照耀，以致我們被吸引，從各方而來，聚集在維園。上主的光不只是在教會愛宴和團契中照耀，更在劉霞和這印度女子身上照耀，以致全球各地的人都表達我們的關心，並以行動回應。原來，上主的光照耀這些人和這些事，我們被吸引了，以遊行、聯署、抗爭、關心等不同方式聚集，與受黑暗權勢欺壓的人一同歡呼和慶祝上主救贖。

因上主的光照耀，黑暗不再可以籠罩大地，幽暗也不能遮蓋萬民。然而，我們如何可以發現上主的光已照耀在我們身上？又如何辨識這是上主的光照耀？這沒有一個公式，但我們可以培養一種視野。第一，我們需要多講和聆聽經歷上主的見證。雖然這些見證可能有點公式化，但這培養我們一份靈性敏銳和靈性閱讀力。第二，我們需要對聖經和信仰多認識，以致不會有人說「基督在那裡」，我們就跑去了。例如，我們需要辨識有基督徒團體計劃在1月13日舉行「愛家共融祈禱音樂會」的信仰基礎。它以詩歌、禱告及行動表明「反對同性戀特權運動，捍衛自由、教育、宗教自由」立場。第三，上主的光不只是在教會照耀，更是在世界照耀。因此，只有參與見證公義和仁愛的行動，我們才能培養這份靈性與盼望。

願在耶穌顯現日的當下，我們深信因上主的光照耀，黑暗不再可以籠罩大地，幽暗也不能遮蓋萬民。

真與假的聖誕節慶祝 (路一46-55)

將近聖誕節，不同人都會思考如何度過聖誕節。大食會是必定項目之一。至於基督徒，我們的慶祝是因三一上主聖子的道成肉身。但為何三一上主聖子的道成肉身就值得慶祝？馬利亞提供了一個理由，她頌揚，

他憐憫敬畏他的人，直到世世代代。 他用膀臂施展大能；他趕散心裏妄想的狂傲人。他叫有權柄的失位，叫卑賤的升高。他叫飢餓的飽餐美食，叫富足的空手回去。 

我認為馬利亞比眾人更有資格說出慶祝聖子的出生，因為她是懷著聖子的生母。那麼，當下問題是：聖子的出生是否使飢餓的有飽餐美食？是否使有權柄的失位？是否使卑賤的升高？單從香港當下的經驗，飢餓的沒有飽餐美食、有權柄的繼續濫用權柄，委任不獲人民支持劉江華擔任政制事務局副局長。若聖子真的道成肉身而我們又接受馬利亞的體會，我們應如何在當下慶祝聖誕節？

還未成為基督徒時，聖誕節只是一個假期，但這假期卻很特別，因為學校會有聖誕派對，同學們也會互送聖誕卡。基督徒與非基督徒都會樂在其中。成為基督徒後，過聖誕節就有很大不同。簡單來說，第一，聖誕節必與教會有關。例如，教會辦平安夜和聖誕節崇拜、聖誕聚餐等。第二，聖誕節是報佳音的好機會。所以，形形式式的佈道會都會在那個時間舉行。

在丹麥和蘇格蘭留學期間，我體會另一種聖誕節，即它是一個家庭節日。在平安日或聖誕節當日早上，不論是否實踐的基督徒，他們都會上教堂。所以，當日的崇拜多是滿滿的，甚至當日崇拜要有數堂。上教堂完後才是戲肉，因為家庭團聚正式開始。在丹麥留學期間，我寄宿在一個本地人家庭。在那年聖誕節前後，我獨自跑去意大利和奧地利旅行，而我的寄宿家庭難以明白為何我不留在丹麥與他們一起過聖誕節，並為我的「流浪」感到難過。查實，我這種以假期心態過聖誕節是香港人的特色。每到聖誕節，旅行社的生意就旺起來，機場更塞滿人。

這幾年，社會對聖誕節多了一點思考和創意。例如，有人提出不去大地產商的商場消費、良心消費、不要將動物成為聖誕禮物，更不要浪費食物等。這些建議含意我們要過一個有責任的聖誕節。奇怪的是，差不多所有教會不會在聖誕節，為那些不合理被各式各樣囚禁的人禱告（其中包括劉曉波和劉霞），並向那不公義的政權說「不」，因為這是破壞聖誕節氣氛。又縱使有教會在聖誕節與露宿者、獨居者和貧窮者度過，但這是少數。那麼，我的問題：不是消費主義奪去了聖誕節的真實意義，反而是教會奪去了聖誕節的真實意義，因為教會的慶祝已脫離了馬利亞對其懷孕的期望。

聖誕節慶祝聖子道成肉身，因祂住在我們中間有恩典和有真理，而這恩典和真理是關乎上主救贖和公義的彰顯。所以，不提和實踐救贖和公義的聖誕節慶祝是虛偽的聖誕節，將得贖盼望化約為個人得救的聖誕節報佳音更是毒藥的聖誕節。社會不會歡迎這樣一個強調救贖和公義的聖誕節，所以，配合消費主義下，聖誕節被去宗教性、去其顛覆性，而換來的，卻將聖誕節變得娛樂性、柔軟性和享受性。可惜的是，教會並沒有為此提供真正的選擇，錯誤地以為講耶穌就是回復聖誕節的本意，而忘記了救贖和公義是講耶穌的核心。當我們常問，教會如何參與在公共時，這實在很簡單，因為聖誕節已是一個教會在公共的節日。教會本身已在公共，問題反而是為何聖誕節的公共變得沒有公共，只有私人。回復聖誕節的公共不需甚麼複雜社會分析理論和公共神學，反而很簡單，就是真誠地慶祝和見證上主救贖和公義的彰顯，並由此反抗一切欺壓人的政權。

聖誕節屬於誰人？它屬於敬畏上主的人，飢餓的和卑賤的．就願今個聖誕節，我們為他們慶祝，透過與他們歡欣和對不公義政權說不，因為上主的救贖和公義要臨在他們身上．

Stand Up and Raise Your Heads

Advent in Christian tradition is more than a matter of the preparation for Christmas decoration and activities , but rather the time to prepare ourselves to welcome the coming of Jesus, for tears will be wiped away and justice will be restored. This is the background for the understanding of the text, Lk 21: 25-33.

In order to understand the text, I would like to draw your attention of progressive reading. The first stage is the readers are suffered from injustice, such as, poverty, political oppression from both the Roman Empire and the religious leaders and violence. The text is definitely a word of comfort and encouragement.

There will be signs in the sun, the moon, and the stars, and on the earth distress among nations confused by the roaring of the sea and the waves. People will faint from fear and foreboding of what is coming upon the world, for the powers of the heavens will be shaken. (v.25-26)

‘What is coming upon the world’ is about the realization of the sovereignty of God’s kingdom. The evil nation and unjust people are distressed by the roaring of the sea and the waves, not the poor and the oppressed, for justice and salvation of God’s kingdom would be established soon. Since this text is placed before the arrest and crucifixion of Jesus, God’s kingdom is assumed to be realized in Jesus and this reflects in the aspiration of the people. Due to this, they are encouraged by Jesus’ saying ‘stand up and raise your heads, because your redemption is drawing near’ (v.28).

The second stage is the delay of the coming of Jesus. The people expect that God’s kingdom is realized in Jesus’ entering in Jerusalem, but they are disappointed. After the crucifixion, resurrection and ascension of Jesus, they expect that Jesus would come soon, but in fact they have been waiting for many years, and nothing has been occurred. In this situation, Jesus says,

Look at the fig tree and all the trees; as soon as they sprout leaves you can see for yourselves and know that summer is already near. So also, when you see these things taking place, you know that the kingdom of God is near. (v.29-31)

This is a great comfort, for Jesus keeps his promise. But how do we interpret the natural phenomenon and socio-political development in relation to the nearest of the coming of God’s kingdom? First, we come across of a saying that the darkest the day is, the nearest the daybreak comes. This’ true, but the question is how to know that we are at the moment of the darkest. Ironically, we experience the darkest hasn’t arrived yet. Second, it focuses on the calculation of the time of the coming of Jesus. They endeavor to calculate the frequency of earthquake, the scale of war and all forms of disasters in order to justify that Jesus comes closer. During the 1970s, there is a widespread belief of that the EEC is the anti-Christ mentioned in the Book of Revelation 13. My Norwegian friend tells me that one of the considerations of the people whether Norway should join EEC is that Norway is a Christian nation, and it is unchristian to join the anti-Christ. All we know that the EEC now is more than 20 nations. Speculative argument is always very appealing and interesting, but this is just for fun. Anyway, no matter what they are doing in order to respond to the delay of the coming of Jesus, the purpose is to encourage people to ‘stand up and raise our heads, because our redemption is drawing near.’

Now our current is whether we are in stage 2 or we move to stage 3 when we are reading this text. I suggest we are in stage 3, for what make us unable to stand up and raise our heads is not dominated by our suffering. We are unable to raise our heads, because a woman named 劉霞in our country is under house arrest for 2 years without reasonable reason. How can the so-called great nation China not be able to tolerate a woman? We are unable to raise our heads, for we are shame for our country. We cannot stand up, for the young people have less opportunity and their will are defeated. Several headmasters of secondary schools share with me that it takes 5 years for a young teaching assistant to be a teacher. ‘This city is dying’ is what we have experienced. In this moment of time, Jesus says

Look at the fig tree and all the trees; as soon as they sprout leaves you can see for yourselves and know that summer is already near. So also, when you see these things taking place, you know that the kingdom of God is near.

It is not about the speculation of the coming of God’s kingdom as what the people in stage 2 are doing, but rather an invitation to live in the nature and to give time to the nature and from there we are not only able to discern the coming of God’s kingdom, but also to feel the presence of God’s graciousness. We need to retrieve our heart back to discern God’s kingdom. Nevertheless, the high-rise buildings have blocked our view to discern the signs, the shopping malls have replaced the sign coming from the nature, and our daily life dominated by calculation and efficiency have hardened our hearts. Let’s be encouraged by living in the nature so that we can stand up to say ‘NO’ to injustice, and raise our heads to speak out, not because we are unbeaten, but because God’s kingdom is coming.