按星期五的新聞報導，餐飲業指出，在眾多節日之中，母親節是酒樓最滿座的日子。這現象似乎反映了家中負責煮飯者多數是母親，所以，要母親在母親節煮飯太不像樣了。那麼，在母親節外出用膳，究竟是出於對母親的感謝還是因為家中無人煮飯？當然，這兩者可以共存。說回來，你們會如何慶祝母親節？這是我昨天與一群照顧神經多樣孩子的家人分享的題目。一位參加者告訴我，「我忘記了明天是母親節。20幾歲有自閉症的孩子不懂為我慶祝，33歲女兒也沒有提起這事。我是一位單親媽媽，生活得很艱難。」她的眼睛紅了，淚也流了。我說，「母親身份不是兒女賦予的，而是因我們自願承擔，所以，我們要主動為自己慶祝，我們一起慶祝吧。」甚麼是自願承擔的母親身份？
母親可以分為生理母親（生母）和養育母親（養母）。在現實生活中，生母與養母並不一定重疊。有生母因不同原因放棄養育孩子；同樣，有人承擔了養母角色。這是我所講的自願承擔的母親身份，包括生母和養母。今日的聖經故事是有關養母的故事。
養母的自討苦吃
摩西的養母是埃及法老王的女兒。聖經沒有紀錄她的名字，然而在猶太教的《米德拉什》（Midrash）（對希伯來聖經註釋），她被稱為比提雅（Bityah），意為以色列人上主的女兒。傳統更描繪，她是唯一沒有受到十災影響的女性。這些對摩西養母的想像反映猶太人對她的敬重。若非她的憐憫和勇氣，就不會有摩西；沒有摩西，也沒有以色列人民族後來的歷史。比提雅作為一位養母，她究竟經歷了怎樣的內心掙扎與情感歷程呢？
摩西生母放棄養育摩西，因為法老王下令，不容以色列人男孩存活。所以，比提雅收養這希伯來孩子是違抗王令，把自己置身於危險之中。在憐憫與守法之間，她選擇前者，拒絕成為冷漠的守法者。或許，今日的領養者沒有殺身之禍，但申請成為領養者必須有心理準備——承擔養母的身分，勢必會為自己帶來種種麻煩與後果。
一對自他們高中我們認識的青年人，年過四十多，有一名10歲女兒。丈夫是社工、妻子是臨床心理學家。他們願意為被遺棄的孩子提供一個家。一家三口在充分準備後，決定領養一個孩子。孩子來到家中，經過接近兩個月的密月期，各種相處和適應的問題逐漸浮現。他們掙扎，是否應該終止領養申請？他們問是否自討苦吃？在自由與承擔之間，領養者選擇放下原本的從容與自由，承擔一份沒有期限的責任，成為養母。自討苦吃確實道出了養母的真實，但他們卻甘心承擔，為孩子們創造一個家的可能。
養母的脆弱心靈
法老女兒收養這個希伯來孩子時，要特別小心保護他的身份，免得因其身份被披露而遭受傷害。同時，她也有另一份憂慮，害怕當摩西知道其希伯來人身份而長大後，選擇離開自己，回到他的民族。這份雙重恐懼，往往以一種守密和沉默，甚至謊言方式呈現。於是裝扮成為一種雙方的保護膜，也成為一種隔閡。他們都害怕觸碰到對方最脆弱的部份。事實是摩西長大後，沒有選擇留在王宮。希伯來書如此記載，「因著信，摩西長大了不肯稱為法老女兒之子。他寧可和神的百姓一同受苦，也不願在罪中享受片刻的歡樂。」（希十一24-25）或許，在當代社會，人們已較少擔心領養身世被揭露所帶來的標籤與傷害，但在過去的社會文化中，這種隱瞞卻往往被視為必要，甚至是理所當然。一位被領養者分享，
黃丁蘭生於1961年，出生時父母已育有一女， 當時家境貧困，生活艱苦。母親感到難以供養多一名子女， 為了丁蘭得到更好的照顧，透過朋友介紹，把丁蘭送給一位環境較好的陸女士收養，條件是黃母以後不能與丁蘭相認。黃母看陸女士樣子和善，相信她會疼愛女兒，便忍痛答應了。丁蘭六個月大時，陸女士曾帶丁蘭與黃母見面，之後便沒有再聯絡。黃母雖然掛念丁蘭，內心對她充滿歉疚，但因曾許下諾言，故一直沒有嘗試尋找她。只能每天祈求神靈保佑丁蘭生活安穩快樂，而自己亦努力保持身體健康，期盼有一天能與丁蘭重遇。
丁蘭本來對自己的身世一無所知，直到11歲那年，她無意中在陸女士的抽屜裡看見一張出世紙， 上面寫自己的出生日期，但卻不是用她的名字登記，父母一欄亦是兩個陌生的名字。自此她隱隱明白自己並非陸女士所生，她的生父母另有其人。由於陸女士待她如親生女兒，丁蘭不想傷害與養母的感情，唯有將這秘密藏在心底，只把生父母的名字偷偷紀錄下來。直到2005年陸女士去世後，丁蘭才將心底的秘密及對生父母的思念告訴家人。
有興趣知道故事發展，散會後可以來問我。
養母的牽腸掛肚
「因著信，摩西長大了不肯稱為法老女兒之子。他寧可和神的百姓一同受苦，也不願在罪中享受片刻的歡樂。」摩西的選擇被描述為有抱負，甚至成為信心的典範，但若從比提雅養母的角度來看，摩西的選擇令她心如刀割。第一，摩西的選擇是站在與她父親法老對立的一方，比提雅感到很困難；第二，比提雅提供的照顧竟被別人污名化為「罪中的歡樂」，這是污衊；第三，比提雅對摩西在外邊漂泊，甚至受苦的牽腸掛肚，這是中國人說的「養兒一百，長憂九十九」。接受兒女是他者、獨立和不是母親的複製是很艱難的功課。
總結
母親節往往使我們專注於生母，卻較少談及養母。然而在現實生活中，生母與養母並不一定重疊。這不必被視為人生的缺憾；相反地，這或許正是上主以不同方式對我們的看顧。我們每個人有一位生理母親，卻可能有多位養肓母親。同樣，一個沒有孩子，也可以是養育母親。然而，這份自願承擔不只在養母身上，也在後母、跨代養育的婆婆和嫲嫲、寄養家庭的姨姨身上呈現。因此，母親節是慶祝或紀念那些願意承擔如母親般照顧他人角色的女性。母親節是Mothering Day，不只是 Mother’s Day。無論母親以何種形式、出於何種原因走進我們的生命，你們為兒女放下自由的自討苦吃、承受心靈的脆弱和沉重，並「養兒一百，長憂九十九」的牽腸掛肚已是我們要向你們說感謝的原因。願上主眷祐你們，賜平安給你們。
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