這是馬可福音第三次記載耶穌預言他將要遇害的事，但門徒照舊不明白和不肯接受耶穌所說的。門徒不會明白和認同耶穌所說的，因為他們參加耶穌運動是為了推翻羅馬政權，重建以色列國，沒有一個人會抱著註定失敗的態度參加一場運動。從約翰和雅各自信地向耶穌問，「賜我們在你的榮耀裡，一個坐在你右邊，一個坐在你左邊」就反映出他們對推翻羅馬政權已有一定勝數。
面對門徒的提問、誤解和虛榮，耶穌說，「可是坐在我的左右，不是我可以賜的，而是為誰預備就賜給誰。」對於耶穌的回答，我相信約翰和雅各可能很不舒服。第一，耶穌的回答指出不買人情。約翰和雅各是親身在耶穌變像一事上三個門徒其中二個（可九2-3）。一方面，這獨特經驗反映他們是耶穌重視的人；另一方面，因他們有這獨特經驗，以致他們可能自覺他們比其他門徒更優越。聖經對雅各的認識不多，但至於約翰，他是耶穌所愛的門徒，甚至被耶穌吩咐照顧他的母親。所以，當約翰和雅各向耶穌提及他們要坐在耶穌的左右邊時，他們覺得很自然。縱使這可能是他們一廂情願，但他們的期望是很人性的。例如，當你跟某某人關係相熟後，你可能會期望他對你有點方便和優待。然而，耶穌對約翰和雅各要求的態度是不買人情，即跟耶穌如何密切不會有特殊優待。
誰可以坐在耶穌的左右邊？耶穌的回答指出這不是可賺取，不一定按論功行償原則。表面看來，這是違反常理的，但若留意耶穌曾說，「只是有在後的，將要在前；有在前的，將要在後」（路十三30）的話，我們對耶穌的回答就不需太驚訝了。論資排輩是我們習慣的一種人際生活，但問題是，「為何年資深就等於比年資淺更能勝任某些工作？」因此，論功行償就是打破官僚，肯定多勞多得。某程度，這做法是公平的，但這可能走向一種工具理性，即將效率和成就成為唯一的標準。例如，你在教會地位在於你奉獻有多少，事奉有多少。以上兩種思維正是約翰和雅各的態度。一方面，他們二人是頭兩個人跟隨耶穌，即最資深的。另一方面，他們可能比其他門徒更投入耶穌運動。例如，他們被稱為雷子（可三17）。雖是如此，但耶穌指出一個人的資深度、成就和投入與誰坐在耶穌左右沒有必然關係。
澄清門徒的提問後，耶穌將門徒的問題從「賜我們在你的榮耀裡，一個坐在你右邊，一個坐在你左邊」轉化為「你要坐在貧窮人和有需要者的左右邊。」這就是「在你們中間誰願為首，就要作眾人的僕人」的意思。門徒的關注是一個上下和高低的問題，而耶穌的關注卻是一個平等和同在的問題。對門徒來說，榮耀和權力是核心，但對耶穌來說，服務是核心。然而，我們需要小心解讀耶穌的話，因為很多人以耶穌的話拒絕承擔領導和被按立為牧師，甚至誤以為尋求按立牧師者是一種權力慾。耶穌不是反對有人坐在他榮耀裡的左右邊，而是他反對以坐在他的左右邊成為跟隨他的目的。所以，基督徒不應將謙卑等同不承擔領導的責任，反而認清楚所謂領導是為要服務。
在預言和解釋他將要經歷的遭遇後，耶穌上耶路撒冷，踏上一條苦難之路。一方面，耶穌的預言是向門徒說清楚，不要對他有錯誤期望，即受難不是榮耀。另一方面，耶穌給門徒再一次選擇，即是否願意跟耶穌上耶路撒冷。同樣，這也是耶穌今日向我們發出的問題：沒有冠冕的事奉（掌聲、被記念、免稅收據），你願意事奉嗎？
