耶穌要求跟隨者對他有絕對順服。他說，
無論甚麼人到我這裏來，若不愛我勝過愛自己的父母、妻子、兒女、兄弟、姊妹，甚至自己的性命，就不能作我的門徒。凡不背着自己的十字架來跟從我的，也不能作我的門徒。
明顯地，這是趕客的行為，因為門檻太高了。所以，有人說，支持和跟隨耶穌的人多，但成為門徒的人少。說實話，我們當中算得上是耶穌門徒的只有少數，甚至沒有。那麼，問題是：為何我們每週還來崇拜？第一，耶穌的跟隨者有不同類別，即門徒、跟隨者、支持者和路人甲。第二，我們期待著一天我們可以成為門徒，所以，現時是成長階段。第三，每次崇拜都是一個篩選過程，所以，越來越少人參加祟拜不一定是壞事。表面看來，耶穌隨後的兩個有關打仗和建屋的比喻是趕客多於鼓勵。我們如何理解耶穌的要求與我們現實的距離？先讓我分享一個觀察。
婚姻是浪漫，也是嚴苛要求。浪漫，因為結婚者是倆個相愛的人可以一起生活，分享和分擔生活種種。嚴苛就是婚姻的承諾，包括一生一世、甘苦與共、不可以有第三和第四者。在婚姻浪漫化下，我們對這嚴苛要求有兩種態度。第一，因愛的偉大，結婚者並不認為這嚴苛是嚴苛，反而認同和享受這嚴苛。第二，因愛的魅力，結婚者蒙蔽了，以致他們醒來後，認為結婚是錯誤。除了這兩種態度，還有第三種態度，就是明白婚姻的嚴苛。他們想有婚姻的浪漫，但又不願意被婚姻捆綁。所以，有些人選擇同居，以試驗和寬鬆態度來同居。
若用以上三種對婚姻的態度來明白耶穌對跟隨者的要求時，我們會有以下的觀察。耶穌對門徒的要求就像結婚的一方向另一方的要求。「愛我勝過愛自己的父母、妻子、兒女、兄弟、姊妹，甚至自己的性命」屬於一種排他性的愛，而這是婚姻的基本。沒有這基本，就談不上婚姻。至於「凡不背着自己的十字架來跟從我的」，就是婚姻關係中的同甘共苦，因為耶穌也背著祂的十字架。當下問題不再是耶穌要求如何不合理，而是：浪漫的愛使我們甘心認同耶穌的要求還是浪漫的愛蒙蔽了我們？或我們傾向選擇以試一試的同居關係來回應耶穌的要求？或許，讓我多分享一個片段。
每次我有機會主持婚禮或負責訓勉時，我一定會向會眾說，「你們的出席不只是見證他們的愛和承諾，更要支持他們忠於他們的承諾。所以，你們要為他們祈禱，並在他們有需要的時候，提供恰當的支持和關懷。若願意的話，請你們以起立來表示願意。」之後，我會向結婚者說，「結婚的承諾從不輕鬆，而單靠我們一己之力也不容易達成。一方面，你們要倚靠上主恩典；另一方面，我們為你們祈禱，支持你們。請向後望，看一看支持你們的人。」婚姻的嚴苛要求不是嚇阻結婚者，而是讓結婚者知道他們是罪人，需要被提醒、被支持。因此，結婚者不會因認識自己是罪人而不結婚，反而因認識自己是罪人，更倚靠上主恩典。從這角度理解耶穌有關打仗和建屋的比喻時，耶穌的意思不是將這決定完全交給跟隨他的人，反而讓跟隨者知道他們有限的能力。計算和個人決心只是一部份，還有最重要一部份，就是承認我們的不足，求上主幫助。
說回來，當耶穌向我們說，
無論甚麼人到我這裏來，若不愛我勝過愛自己的父母、妻子、兒女、兄弟、姊妹，甚至自己的性命，就不能作我的門徒。凡不背着自己的十字架來跟從我的，也不能作我的門徒。
重點不是門檻太高，使我們內疚或知難而退，而是我們如何理解耶穌與我們的關係，即一個交易關係、類似婚姻關係或主人和奴隸關係。此外，我們又如何透過認識自己的限制，從而倚靠上主恩典，不純是自己的決心。
severe solemn salvation
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