教會傳統選擇約十七6-19作為教會年復活後第七主日的福音。這安排是要回答一個重要問題，即信徒如何理解他們當下在世上的角色，並由此而來如何生活。這問題出現的因由是：當耶穌已從死裡復活，並升天後，信徒就很自然期待他們將會跟耶穌一樣，復活和升天，但現實是，信徒仍在世上，甚至遇上不同程度的迫害和生活困難。如何繼續持守對耶穌的信仰是神學、生活和實存課題。
耶穌祈禱說，「你（聖父）怎樣差我到世上，我也照樣差他們（信徒）到世上。」（第18節）信徒仍未跟隨耶穌復活和升天，不是因為時間未到，以致要以耐性的態度等待將來的救贖日子，反而因為像耶穌一樣，信徒是被差到世上，實踐上主的使命，即見證上主的恩典和正義。所以，信徒絕非遺民，以消極和無奈的態度度日，而是帶著上主的使命積極地和改造地在世上生活。耐性和等待固然須要，但實踐以上主國為基礎的願景和勇氣更是信徒應有的態度。基於此，我們對耶穌說－「他們（信徒）不界」（第14、16節）－才不會誤解。「信徒不屬於世界」不是屬於一種異鄉者思維，更不是支持信徒不需要關注和參與世界的社會政治事務的聖經理據，反而說出一種因被差到一個不屬於他們的世界去見證而來的狀態。所以，「他們（信徒）不屬世界」不是要求信徒只關心屬靈事，而是要清楚認識自己在世界的宣教士身分。
耶穌很清楚被差到世上的經驗，因為祂也是被差的一位。其中，耶穌說，「世界恨他們。」（第14節）事實上，耶穌的被釘在十字架上就是祂對被恨的最真實體驗。因此，祂特別向聖父祈禱，「只求你（聖父）保全他們，使他們脫離那惡者。」（第11、12、15節）第一，耶穌的祈禱指出聖父對信徒的保守，因為他們已是聖父的兒女。（第9節）第二，免受災難絕非生活目的，而是可以實踐上主的使命。此外，第三，耶穌更為信徒祈求，「求你（聖父）用真理使他們（信徒）成聖；你的道就是真理。」（第17節）為何信徒須要成聖？成聖是甚麼？如何可以成聖？簡單來說，成聖不是一個道德關注，而是關乎所屬，即成聖者是屬於上主的人，從其他人和事分別出來的。那麼，成聖對信徒的重要就是提醒他們不屬於世界，而是屬於聖父。信徒的成聖不是他們努力的結果，而是因上主的道，一切源自恩典。
然而，今日的信徒和教會可能漸漸忘記他們是被差到在世界，甚至可能被世界的社化了。例如，信徒和教會像世界的人一樣，只努力為自己生存，只為自己累積財富，但與被差者身份無關。又信徒和教會像世界的人一樣，主動向權力順服和奉承，缺乏被差者在世界見證的視野和勇氣。說回來，甚麼是被差的身份？如何實踐被差的身份？例如，在工作的被差，我們就以禮物的態度工作，並以公義建立關係。在香港的被差，我們就以建立一個包容和公義的社會秩序和生活。
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