聖誕節、足球與和平

 

聖誕節是一個感恩節外，也是一個和平日。第一次世界大戰始於1914年7月28 。當時就任不久的教宗本篤十五世發表牧函（Ad Beatissimi）邀約開戰各方商討，並於12月7日呼籲聖誕節停火。他說，「在天使唱詩的晚上，至少火炮聲和槍聲可以寧靜。」但沒有國家聽從他的呼籲。雖是如此，但軍心和人心嚮往和平多於戰爭。

臨近聖誕節，在Flanders戰場的德軍收到從皇帝送來的聖誕樹，提升士氣。他們將聖誕樹安置在戰場上。在平安日那晚，雙方對壘的德國和英國軍隊在戰場的各自位置唱出聖誕歌和燃點燭光，跟著他們彼此和應。在聖誕日當天，一些德國軍人從他們那處出來，走向盟軍位置，並以敵人的語言（英語），說出「聖誕快樂」。盟軍起初抱著懷疑態度，但看見德軍沒有擕帶武器，他們也出來，向他們的敵人握手祝賀。他們交換香煙、食物、拍照、一起唱聖誕歌，甚至踢足球。德國軍人Kurt Zehmisch說，「這實在太奇妙，但這是很奇怪。」一位英國軍人說，「聖誕節是愛的慶祝，它將我們的敵人關係改變為朋友關係。」趁這幾天停火日子，他們在戰事地點拾回陣亡軍人的身體，給他們安葬。

聖誕節是催化劑導致他們嚮往和平，但當時戰爭已有數千人死亡、戰場環境因寒冷和潮濕天氣令作戰者極不舒服。當時很多軍人認為戰事會很快結束，12月是一個可能。另一重要因素是這戰場的戰爭不算激烈，而軍隊容許他們採用「自己活，也讓別人活」（Live and Let Live）政策。這一切令停火最終可以發生。

這次前線軍人的行動沒有徹底停止第一次世界大戰，甚至軍方高層以後禁止類似事件再發生。然而，聖誕節燃點人對和平的渴望永不止息，所以，某種短暫停火在某些戰場間中會發生。有趣的，紀念這事件的雕塑卻高舉足球的影響力，並寫下「足球超越衝突」。